ASF : une illustration concrète des outils de défense de l’Etat de droit
Alors que le délitement de l’Etat de droit nous alarme, face au renforcement des régimes autoritaires, au rétrécissement de l’espace civique et à l’affaiblissement des financements et du concept de solidarité internationale, l’action d’Avocats Sans Frontière nous offre quelques motifs de penser qu’il existe à portée de main des vois d’action efficaces.
Lors de sa dernière Assemblée Générale organisée le 2 juin dernier, l’équipe d’Avocats Sans Frontières (ASF) a brossé un portrait de son engagement dans plusieurs pays. Accès à la justice des populations les plus isolées, renforcement des capacités des avocats locaux et formation de parajuristes, respect des droits en détention, justice transitionnelle… Les besoins sont immenses et les projets multiples.
Depuis 1992, ASF s’engage pour renforcer l’Etat de droit fondé sur les droits humains. Avec des résultats concrets. Entre 2021 et 2025 ce sont plus de 22.000 Ougandais qui ont ainsi reçu un soutien juridique d’ASF sur des affaires liées à des litiges fonciers et familiaux. En 2025, 61 personnes faussement accusés de sorcellerie ont vu leurs dossiers suivis par ASF en République Centrafricaine. La même année en Tunisie, 358 consultations juridiques ont été menées, 625 dossiers d’assistance judiciaires ont été traités et plusieurs avocats, journalistes et militants de la société civile ont été libérés.
Le travail d’aide juridique d’ASF est aujourd’hui complété par d’autres approches : information des populations sur leurs droits, formation et renforcement des capacités des avocats locaux, recherche et documentation des violations en vue de mener un travail de plaidoyer. Autant d’outils qui permettent d’apporter une réponse complète aux justiciables tout en engageant un dialogue avec les acteurs institutionnels afin de trouver des solutions de long terme.
Cette approche a été formalisée par ASF dans une nouvelle stratégie présentée le 2 juin dernier. Celle-ci consacre l’expertise juridique, qui reste au cœur de l’identité d’ASF tout en reconnaissant la nécessité de proposer d’autres réponses afin de prendre en compte et répondre à des réalités politiques, économiques et sociales toujours plus complexes.
Etat de droit et droits humains, nouvelles veuves et orphelins à défendre ?
Cette stratégie vise à répondre à un état de fait : malgré les résultats et l’engagement sur le temps long dans les pays et aux côtés des justiciables, ASF est aujourd’hui victime de l’effritement de la solidarité internationale, du désintérêt à l’égard de l’Etat de droit et de l’hostilité de certains régimes autoritaires envers les droits humains et les associations qui les défendent.
La récente suspension administrative du bureau d’ASF en Tunisie en mai dernier en est l’illustration directe. Fort heureusement, l’intense mobilisation que cette suspension a déclenchée (notamment de la part de membres de ce barreau, qu’ils en soient remerciés) prouve cet attachement de notre communauté aux valeurs défendues par des associations telles qu’ASF.
Là où l’Etat de droit fondé sur les droits humains est aujourd’hui visé comme un mal à combattre, les programmes d’ASF permettent de démontrer que cet Etat de droit est en réalité un formidable outil de développement de nos sociétés – je pense notamment au programme d’autonomisation juridique des femmes ougandaises d’ ASF qui apporte un soutien direct au développement d’activités économiques dans le pays.
Que pouvons-nous donc faire ? Beaucoup ! En tant qu’avocats, et donc forcément engagés dans la défense de l’Etat de droit, nous devons sensibiliser nos confrères sur ces sujets et les mobiliser en soutien à des associations telles qu’ASF. Nous devons aussi tous porter plus d’intérêt à ses programmes et nous pouvons également soutenir directement ASF, en rejoignant l’association comme membre ou en la soutenant financièrement.
ASF nous offre un moyen concret de résister et de repousser l’idée d’une inéluctable disparition des principes et mécanismes de protection de l’Etat de droit.
Site internet : https://asf.be/?lang=fr